Ofrece una plataforma para publicar videos cortos y por su facilidad de uso se ha convertido en tierra fértil para la creación de memes, muchos de ellos relacionados con la música.Un ejemplo es el de los usuarios de TikTok y sus mascotas que se "vistieron" de vaquero con un filtro de la app para bailar el tema Old Town Road, del rapero Lil Nas X, toda un reto viral en su momento.
Los usuarios, en su mayoría menores de 20 años, usan la aplicación para publicar videos de hasta 15 segundos.Muchos implican sincronización de labios con canciones, rutinas de comedia y trucos de edición muy novedosos.Las publicaciones son vistas por seguidores y no seguidores. Por defecto, todas las cuentas son públicas, aunque también existe la opción de restringir las publicaciones a una lista de contactos personalizada.
TikTok también permite el envío de mensajes privados, pero esta función está limitada a los "amigos".Cualquier persona mayor de 13 años puede usarlo y hay controles parentales.Antes de informe pericial tiktok, muchos usuarios de móviles habían descargado una app de videos similar llamada Musical.ly, que era propiedad de otra empresa china pero fue adquirida por Bytedance en 2017, lo que llevó a la fusión de las dos plataformas.
La empresa ha pasado por varios episodios controversiales recientemente.El año pasado, fue prohibida de forma temporal en India tras una investigación de contrainteligencia de EE.UU. que llevó a una multa récord de US$5,5 millones.Se descubrió que Musical.ly había almacenado deliberadamente en sus servidores contenido publicado por usuarios menores de edad.Los críticos en Estados Unidos advierten que la aplicación tiene el potencial de comprometer la privacidad de los usuarios.
Alex Stamos, un exjefe de seguridad de Facebook y actual profesor de la Universidad de Stanford, expresó su preocupación luego de que surgieran reportes de una disputa entre empleados de Bytedance en EE.UU. y China."Está de moda pretender que las preocupaciones sobre el dominio tecnológico chino son solo una cortina de humo de los ejecutivos de EE.UU., pero si realmente te importa la privacidad, la seguridad y la moderación del contenido, entonces debes prestar atención a TikTok", escribió en Twitter.Algunos exintegrantes del equipo de censura de EE.UU. aseguraron que sus colegas en China les habían pedido que eliminaran videos publicados en Estados Unidos que normalmente no son calificados como infractores de las normas, reportó el diario The Washington Post.